Rei e cerveja: conheça a pequena ilha que tem ‘monarca’ próprio e pub centenário

Cercada por história e natureza, a Ilha de Piel parece ter saído diretamente de um filme medieval. Mas um fato curioso torna esse pequeno pedaço de terra pertencente à Inglaterra ainda mais atrativo: a existência de um ‘rei’ próprio, que comanda um pub centenário e mora próximo a um castelo.

O atual ‘monarca’ é Aaron Sanderson, que assumiu o trono em 2022. O título, no entanto, é meramente ilustrativo, já que ele não possui nenhum poder político na ilha. Pelo contrário: Sanderson é, em verdade, o dono do pub.

Conforme manda a tradição do local, toda vez que o estabelecimento — chamado Ship Inn — ganha um novo proprietário, ele é coroado rei da ilha. Ao que tudo indica, a brincadeira remonta ao século 19, com os primeiros registros em 1856.

Há toda uma cerimônia que marca a nova direção do pub. Nela, o recém-chegado se senta em uma cadeira antiga, coloca sobre a cabeça um capacete medieval e segura uma espada, enquanto o antigo dono derrama bebida alcóolica sobre ele.

Por dentro da ilha com rei

Localizado em Cumbria, o minúsculo pedaço de terra tem apenas 200 mil m² e, para á-lo, é preciso pegar uma balsa. Entretanto, os turistas só podem conhecer a ilha durante os meses de verão.

Embora poucas pessoas morem atualmente em Piel, há indícios de que a ilha é habitada há mais de três mil anos. Ela já foi ocupada por celtas, romanos e, em 1127, foi entregue a monges.

As ruínas do Castelo de Piel, construído no início do século 14, estão disponíveis para visitação na temporada de verão e de forma gratuita. Acredita-se que ele tenha sido erguido para manter mercadorias e cargas longe das mãos de piratas e invasores.

No século 19, Piel seguiu importante para o transporte marítimo e quase foi vendida pelo duque que a mantinha, mas o prefeito de Barrow interveio e, em 1920, o local foi entregue à cidade de Barrow in Furness, que a transformou em um memorial às pessoas que morreram durante a Primeira Guerra Mundial.

Atualmente, os turistas que visitam a ilha com rei podem desfrutar do pub e até mesmo acampar por lá, mediante o pagamento de 5 libras por barraca. Não é necessário realizar reserva prévia, mas é fundamental que cada um leve sua comida — afinal, não há lojas em Piel.