Maior iceberg do mundo está preso em uma armadilha no meio do mar

O maior iceberg do mundo, o A23a, caiu em uma espécie de armadilha no meio do mar e está girando em círculos há meses. O motivo é a Coluna de Taylor, fenômeno que pode segurar o enorme bloco de gelo por anos, conforme informaram cientistas à BBC.

Com cerca de 4 mil km², o maior iceberg do mundo tem quase três vezes o tamanho da cidade de São Paulo. Ele se desprendeu da Antártida em 1986 e quase que imediatamente ficou preso no fundo do Mar de Weddel, tornando-se uma ilha de gelo estática.

Trinta anos se aram sem que ele se movimentasse, até que o cenário mudou em 2020. Naquele ano, o bloco seguiu na direção de oceanos mais quentes — onde a comunidade científica acreditava que ele iria, finalmente, derreter.

A expectativa, inclusive, era de que ele estivesse, nesse exato momento, se movendo com a corrente oceânica mais poderosa do planeta — a Corrente Circumpolar Antártica (ACC, na sigla em inglês), que desloca cem vezes mais água do que todos os rios da Terra juntos. O percurso, no entanto, foi interrompido.

“O A23a é um iceberg que se recusa a morrer”, disse Mark Brandon, pesquisador da Open University, à BBC. “Os icebergs são geralmente considerados coisas temporárias; eles se rompem e derretem. Mas este não”.

O que está acontecendo com o maior iceberg do mundo?

O A23a está ao norte das Ilhas Órcades do Sul, girando cerca de 15 graus por dia no sentido anti-horário. Enquanto permanecer assim, dificilmente se desintegrará.

A Coluna de Taylor é a responsável pela situação. De forma geral, quando o maior iceberg do mundo entrou no meio de uma corrente de água, serviu como obstáculo, fazendo com que essa corrente se separasse em dois fluxos distintos.

Como a água, a partir desse momento, não consegue se mover com facilidade por cima do iceberg, cria-se um cilindro giratório — parecido com uma coluna vertical que vai do fundo do mar à superfície — e a água a a se mover ao redor do bloco de gelo.

Já que não se sabe quando o A23a conseguirá sair dessa armadilha, as esperanças para que derreta logo também foram postergadas.